Dos Winkel : photographe sous-marin avec une mission

Qui est Dos Winkel? | Interview | Exemples de photos


Qui est Dos Winkel?

Dos Winkel (72) a plus de 25 ans d'expérience en tant que photographe sous-marin. C'est un véritable gourou sous-marin. Dos a vécu à Bonaire et a réalisé de nombreuses images sous-marines qu'il utilise encore, notamment pour des publications au World Wildlife Fund. Il montre également ses images dans ses conférences qui ont un objectif plus élevé : attirer l'attention sur l'océan et son importance pour toute la vie sur Terre. 

J'utilise la beauté de la nature sous-marine pour expliquer ce que nous sommes en train de détruire massivement.


Quand avez-vous commencé la photographie et comment avez-vous appris le métier ?

“J'ai pris mes premières photos avec l'appareil de mon père, un amoureux de la nature, à l'âge de dix ans. Parfois, je restais allongé devant le terrier d'une grenouille pendant des heures dans l'espoir qu'elle sorte et que je puisse la prendre en photo. Nous habitions alors à Zandvoort, à 100 mètres de la plage et avec les dunes de l’autre côté de la rue.”

Comment êtes-vous entré en contact avec la photographie sous-marine ?

“La photographie de la nature est l’un de mes nombreux loisirs depuis mon enfance et j’ai commencé à prendre des photographies sous-marines lorsque j’enseignais (médecine orthopédique) aux médecins et aux physiothérapeutes locaux à Aruba en 1985. Quelqu'un m'a invité à faire de la plongée. Après 5 minutes d'explications avec du matériel avec lequel je ne voudrais maintenant plus plonger pour tout l'or du monde, je suis resté sous l'eau pendant 45 minutes et ma vie avait changé.

À partir de ce moment-là, je ne voulais plus rien faire d'autre que de plonger et d’apprendre à photographier sous l’eau. Mon épouse Bertie et moi avons décidé d'aller à Bonaire après la fin du programme de cours que j'ai donnés à Aruba, car tout le monde nous a dit que la nature sous-marine y était beaucoup plus agréable qu'à Aruba. À Bonaire, nous avons suivi un véritable cours de plongée de cinq jours et tout de suite après, j'ai suivi un cours de photographie sous-marine (qui ne valait rien a posteriori, mais j'étais très fier des résultats, qui ne valaient d'ailleurs rien non plus, mais je pensais différemment à l'époque…).”


Quand avez-vous décidé d'aller vivre à Bonaire ?

“Après le programme de cours que j’ai donnés à Aruba, nous sommes restés à Bonaire pendant encore dix jours et nous sommes tombés amoureux de cette île qui était cinquante fois plus tranquille qu'Aruba et avec une nature beaucoup plus protégée, aussi bien sous l'eau que hors de l'eau. Bonaire est devenue une destination de vacances annuelle jusqu'à ce que nous décidions d'acheter un terrain dans cette belle mer des Caraïbes et d'y construire une maison. À l'époque, j'avais aussi beaucoup enseigné aux États-Unis et Bonaire était un joli“endroit entre les deux”. Finalement, nous avons vécu à Bonaire pendant dix ans, mais en gardant notre maison en Belgique.”

À quoi ressemble une journée photo sous-marine typique à Bonaire ?

“Manger, plonger, regarder des photos, en savoir plus sur l’environnement et les animaux qui y vivent, manger à nouveau, deuxième plongée, dormir un peu, regarder à nouveau les résultats, une troisième plongée, manger, souvent aussi une plongée de nuit, dormir… et ainsi de suite !”

Qu'est-ce qui est typique des images que vous avez faites dans la mer de Bonaire ?

“Au cours des années passées à Bonaire, j'ai effectué des centaines de plongées, non seulement du côté « sous le vent », mais surtout du côté « exposé au vent » où les récifs étaient en meilleur état. J'ai également passé beaucoup de temps dans les forêts de mangroves autour de Lac Bay.”

Quelle est votre photo préférée de votre propre portefeuille ?

« La raie aigle, également détectée à Bonaire, était spéciale parce que je voulais prendre une photo rapprochée de cet animal timide depuis longtemps. Lorsque nous filmions pour Sea the Truth, j'ai vu une raie aigle cherchant des mollusques dans le sable. Je me suis approché d'elle très lentement pendant quinze minutes et, finalement, l'animal m'a laissé avancer très près et, plus tard, mon cameraman a également pu s'approcher très près de la raie. C'était un moment merveilleux. Sur la photo de droite, vous pouvez voir trois (types de) poissons nageant derrière la raie dans l’espoir d’attraper un « reste ». Une autre de mes photos préférées est celle des deux requins-citrons se touchent. Un moment unique où j'ai pu anticiper rapidement et capturer parfaitement.”



Selon toi, que faut-il pour prendre une bonne photo sous-marine ?

“Comme pour les autres photos, une bonne photo sous-marine dépend de nombreux facteurs. En tant que membre du jury d'innombrables concours photo, j'ai intégré mes goûts personnels. Les problèmes de lumière, de netteté/mouvement et de composition sont courants, mais une photo un peu moins bonne d'un moment ou d'un animal spécial peut tout de même être unique.”

De quelles compétences avez-vous besoin en tant que photographe sous-marin ?

“La photographie sous-marine est complètement différente de la prise de vues avec la terre ferme sous vos pieds et avec uniquement de l'air entre le sujet et l'appareil photo. Sous l'eau, vous devez généralement faire face à des vitesses d'obturation relativement faibles, vous n'avez pas de trépied, vous devez souvent utiliser un flash pour afficher les vraies couleurs et vous devez gérer le mouvement. Le mouvement du courant ou de la houle, mais aussi votre propre mouvement résultant de l'inspiration et de l'expiration.

En tant que photographe sous-marin, vous devez avant tout être un bon plongeur et être parfaitement équilibré dans l'eau en toutes circonstances. L'une des choses les plus importantes qui peuvent mener à de bonnes photos est la connaissance des animaux que vous souhaitez photographier. Cela vous permet souvent d’anticiper des situations que vous pourriez mal comprendre sans connaissance.”


Vous vivez maintenant à nouveau en Belgique et vous vous concentrez sur les organismes de bienfaisance. Pourquoi ce nouvel objectif ?

“Sur mes 30 années de plongée, j'ai été photographe professionnel sous-marin pendant 25 ans. Cela a commencé avec des demandes de magazines de plongée d'écrire quelque chose sur certains domaines ou des animaux spéciaux que j'avais vus, mais c'est vite devenu une superbe activité pour des articles ou des livres, comme le livre grand format De Koraaldriehoek, que j'ai fait pour le WWF. Le travail de mon épouse Bertie (représentation des peuples autochtones) et mon travail ont également été transformés en 16 documentaires télévisés (la série Eye on d'EMS Films) et en un film de cinéma, Sea the Truth. Finalement, j'ai décidé qu'il était temps d'utiliser la communication pour attirer l'attention sur l'océan.

Au cours de toutes ces années de plongée, j'ai vu le monde sous-marin de presque tous les écosystèmes (grands fonds marins, récifs coralliens, forêts de mangrove, lacs de haute montagne, forêts tropicales humides). Après environ 10 ans de plongée, il m'est apparu comme évident que ce n'était pas « la nature erratique » qui avait provoqué les changements mais que, de loin, les changements les plus négatifs résultaient de l'action humaine. La consultation de nombreux biologistes marins et biologistes de la pêche bien connus a confirmé ce que je pensais depuis longtemps.

Cela a conduit au fait que j'avais déjà commencé à donner des conférences en 2005 sur tout ce que j'avais vécu sous l'eau, mais surtout sur la beauté de la vie sous-marine. En 2009, j'ai fondé la Sea First Foundation, une fondation éducative qui donne des cours gratuits dans les écoles (de l'enseignement primaire aux conférences invitées dans les universités). Ces leçons et conférences traitent de l’énorme importance de l’océan pour toute la vie sur Terre (par exemple, l’océan produit beaucoup plus d’oxygène que tous les arbres et toutes les plantes terrestres), mais aussi des menaces pour la santé de notre écosystème le plus vaste et, très important, et de ce que nous pouvons faire à titre individuel.

Mon travail pour Sea First a été la raison pour laquelle j'ai quitté mon cabinet de physiothérapie orthopédique et vendu mon institut international d'enseignement, l'Académie internationale de médecine orthopédique, afin de consacrer ma vie à la protection de l'océan par l'éducation : Seafirst. Pour les enfants il y a le site néerlandais: Seafirst Kids. En principe, nous visitons les écoles gratuitement mais, pour les conférences, nous demandons une participation entièrement destinée aux objectifs éducatifs de Sea First. Nous donnons des conférences pour les groupes les plus divers, du Parlement européen aux entreprises et clubs de services tels que le Rotary. Nous donnons des conférences aux Pays-Bas, en Belgique et en Espagne, mais l’intérêt des autres pays ne cesse de croître.”


La vie sur l’île de Bonaire vous manque-t-elle ?

“Bonaire évoque encore de merveilleux souvenirs, mais elle ne nous manque pas vraiment. C'est principalement dû au fait que l'île a considérablement changé, qu'elle est devenue beaucoup plus fréquentée et que la qualité du récif s'est considérablement détériorée. C'est d'ailleurs le cas de tous les récifs coralliens du monde en raison de l'acidification des océans, de la pollution et du réchauffement climatique trop rapide.

Pour ceux qui ne sont jamais allés à Bonaire, ou pour ceux qui sont allés pour la première fois à Bonaire il n'y a pas si longtemps, l'île est toujours un must. Plonger du côté est, c’est particulièrement intéressant mais, là aussi, vous constaterez des changements négatifs, tels que l'augmentation de la dégradation des coraux et la diminution des gros poissons et des bancs de poissons.”

Il est tout à fait possible de sauver le plus grand et le plus important écosystème, mais nous devons faire plusieurs sacrifices.


Quels autres photographes (sous-marins) vous inspirent-ils ?

“Par le passé, j'ai beaucoup été inspiré par le travail des photographes sous-marins David Doubilet et Chris Newbert. Willem Kolvoort était de loin le photographe sous-marin le plus important des Pays-Bas. J'ai formé une équipe avec lui pour effectuer une mission dans la forêt tropicale de la Guyane française et j'ai beaucoup appris de lui. Une fois, ma femme a suivi un cours de photographie en initiative d'accueil locale et j'en ai également tiré le nécessaire.”

Quels sites de plongée aux Pays-Bas et à l'étranger recommandez-vous ?

“Les quatre dernières années de ma carrière de plongeur, j’étais principalement dans le Raja Ampat, un très bel archipel situé à l’ouest du Bird Head de la Papouasie occidentale, anciennement Irian Jaya (et auparavant de la Nouvelle-Guinée hollandaise). Malheureusement, les récifs coralliens connaissent également un rapide déclin ici. Les guides de plongée vous emmènent vers les meilleurs récifs, mais comme j'y suis toujours allé avec une mission, je me suis procuré mon propre bateau avec un guide de plongée car je voulais aller dans des endroits où les plongeurs ne vont pas. 70% des récifs sont en mauvais état.“


Pourquoi vous battez-vous exactement, en ce qui concerne l'océan ?

“Je publie beaucoup sous forme de livres et d'articles, mais aussi beaucoup sur Facebook et sur nos sites Web www.seafirst.org et www.seafirstkids.nl. À mon sens, il est encore tout à fait possible de sauver le plus grand et le plus important écosystème, mais nous devons faire plusieurs sacrifices.

• Produire moins de CO2 (tout le monde peut y contribuer)

• Créer davantage de nature (pour absorber plus de CO² et plus d'oxygène) et surtout manger moins de viande et de poisson, car nous savons depuis plus de 30 ans que l'industrie de l'élevage est désastreuse pour le climat.

Ceux qui veulent approfondir cette question peuvent me demander les études les plus importantes (via l'adresse info sur le site Sea First).

Le fait est que plus de la moitié (!) du changement climatique est due à l'industrie animale. C'est lié non seulement au CO², mais également au méthane (des agriculteurs et des pets de tous les animaux qui mangent des plantes) et au gaz hilarant (du fumier des animaux).

Nous sommes 7,8 milliards sur terre et nous mangeons 77 milliards d'animaux par an ! C'est sans compter les poissons et autres animaux aquatiques car nous en tuons entre 2,5 et 3 milliards par an ! Et ce alors que les poissons peuvent empêcher l'acidification de l'océan.


Il faut 76% de toutes les terres agricoles pour nourrir les animaux terrestres, soit près de trois fois la taille de l'Union européenne. L'étude la plus importante et la plus récente indique que si nous arrêtions de manger des animaux et restituions à la nature le sol que nous utilisons maintenant pour faire pousser des cultures que nous donnons à manger au bétail, nous pourrions absorber plus de la moitié de tout le CO², il y aurait beaucoup plus d'oxygène dans l'air, nous réduirions de moitié l'acidification des océans et diminuerions par deux l'utilisation d'eau propre.

De nombreux scientifiques s'accordent pour dire que c'est l'avenir car, avec la croissance de la population mondiale, davantage de terres sont utilisées pour l'alimentation des animaux ! Pour les mangeurs de viande invétérés, de la viande et du poisson à cellules souches seront produits dans quelques années. La percée de cette technique est une question de quelques années. Pour nourrir les poissons d’élevage, environ 45 milliards de kilos de poissons sont transformés en aliments pour poissons chaque année !

Je donne des informations détaillées sur tous ces aspects lors de mes conférences, en montrant la beauté de la nature sous-marine afin de faire prendre clairement conscience de ce que nous sommes en train de détruire massivement. Pour voir davantage de nos photographies (également de ma femme Bertie), consultez : le site de Dos et Bertie Winkel.”


Te reste-t-il des rêves ?

“Mes rêves ne concernent plus la photographie : Bertie et moi-même sommes ensemble depuis 50 ans et avons visité plus de 90 tribus, dont beaucoup étaient encore très authentiques à l'époque. Nous avons visité de nombreux déserts, forêts tropicales ombrophiles, steppes, savanes et forêts vierges à travers le monde, nous avons vu les pôles nord et sud – nous avons rencontré le manchot empereur – et j'ai moi-même été sous l'eau dans de nombreux écosystèmes pendant plus de 5 000 heures. Maintenant, je ne rêve que de la restauration de la nature, à la surface et sous l'eau, sur terre, de la restauration de la biodiversité et d'un climat sain dans lequel mes petits-enfants peuvent vieillir en bonne santé. Tous les projets auxquels je participe concernent l’éducation !”

Je ne rêve plus de photographie,  à présent, je rêve seulement de la restauration de la nature.

Exemples de photos

Vous voulez en savoir plus sur le travail de Dos ? Consultez la sélection de son portefeuille d'images ci-dessous !


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